2017年11月18日上午9点58分，在苏州城北路地下综合管廊工程元和塘节点施工现场，“华海号”矩形顶管机机头缓缓驶出接收井钢洞圈，标志着国内现有顶进距离最长的大截面矩形顶管工程顺利贯通。至此，这一被业内誉为“中国第一顶”的顶管工程所有施工瓶颈成功攻克。
据了解，元和塘顶管工程长233.6米，是国内同类型矩形顶管施工中最长的一个，工程断面宽9.1米、高5.5米，在同类管廊工程领域亦属最大。项目经理闫晓东介绍，施工单位中铁上海工程局为此独家研发设计了一台重达266吨的顶管机。
记者18日在施工现场看到，这台顶管机约两层楼高，前端安装7个旋转刀盘破土。项目总工程师戢鸿鑫介绍，顶管机好比钻地导弹，但要控制这个“超级导弹”，顶进精度必须准确在厘米级。“我们采用3台激光仪对顶管机姿态进行实时监测，每天用全站仪进行人工复测，为顶进施工精准制导。”戢鸿鑫说。
元和塘宽40米、水深3米，管顶下穿时顶部附土仅3.5米。顶进过程中，项目在河床底部用1米厚的钢筋混凝土板进行加固，确保下穿河道施工安全。
