说起留园最初的造主，大家一定会想起徐泰时，但大家一定想不到徐泰时最初造留园竟然是为了一个男人——申时行。
徐泰时的发迹史，可以说是“封建时代极具典型性的范例”。他的背后是站着两个男人，而且两个都是当朝大学士：一个是很有名气的张居正，一个便是申时行。
徐泰时命运的转变，离不开申时行的相助。申时行与徐泰时一样也是苏州人，而且这人很了不得，被张居正看重，提升为大学士。明朝万历年间不设宰相，大学士便成了首辅的主要人选。官做到这个地步，可以说是一人之下万人之上了。当时徐泰时的启蒙老师一直向他推荐一个商人的儿子，以求为他谋个一官半职。而这个被推荐的人就是徐泰时。官大了，自然很多事情都是举手之劳。当徐泰时拿着推荐信拜访他，他热情接见了徐泰时，并且亲自向主考官推荐。
领导看中的人，谁人敢怠慢。有着申时行一路保驾护航，徐泰时顺利进入殿试。所谓殿试就是皇帝面试你，面试结果好，那可就一步登天。
命运就是那么偏爱徐泰时，皇帝可能闹个肚子啥的不干了，于是要张居正主持殿试，而申时行辅助。理论功底强硬的徐泰时很快获得了张居正的赏识，随着两大助攻的强势推荐，徐泰时便留在了太朴寺。
太朴寺是皇家建筑领导小组，徐泰时在其中任职的经历也为他后来打造留园奠定了深厚的理论功底，否则留园还不一定会成为四大名园之一呢！
但是，万历年间朝廷风云变幻、暗波不息，就连张居正与申时行都难以幸免。一个落得死后暴尸，一个则被迫告老还乡。
意外的是，在申时行的保护下，徐泰时的日子一直保持得风平浪静。这份恩情，当真是无以为报。所以徐泰时打算替申时行造园，以为回馈。但申时行深知万历的性情，怕被迫害，就拒绝了。
徐泰时因为在太朴寺做官，所以追求的东西颇具皇家气势。但在造园之初，倾听了申时行的意见。申时行只一句：“在大峪山看关外，那气势可观啊！”徐泰时心领神会，便请造园名匠周时臣筑起高数丈，绵延酷似大峪山的假山。然后又辗转运来“瑞云峰”巨型太湖石与之相称，果然气势不凡。连申时行在世时看了都说：可行、可望、可游、可居。
然而岁月流转，留园几度荒芜颓废，而又几度重修。那些气势不凡的石头，虽几经遗失，又失而复得。如今留园之景或许已迥异于万历年间了。但从那几块石头的气势中，我们依然能窥探出当时的盛况。
