大明朝，和宋、元一样，也发行钞票。而且，朱元璋还创下一个世界第一：即第一大钞票！
钞库街的地名，和发行宝钞有关系
明洪武七年（1374），朱元璋下诏设宝钞提举司，下设钞纸、印钞二局，宝钞、行用二库，地点在南京夫子庙南钞库街。洪武八年（1375）开始，印制“大明通行宝钞”，面额分六种，即一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一贯。每贯等于铜钱一千文，或白银一两；四贯合黄金一两。金银只可以用来领用钞票，换句话说，只能卖给政府。洪武十年规定，一百文以下的数目用铜钱支付。
这就是中国最大的钞票，估计也是世界上尺寸最大的钞票了。
大明宝钞用桑皮纸做钞料，一贯钞长36.4厘米，宽22厘米，要算是中国最大的钞票。
三百文的大明通行宝钞
四百文的大明通行宝钞
但其余小钞要小得多，其他形制方面，大小钞是没有多大分别的。四周有龙纹花栏，上面横题“大明通行宝钞”六字。花纹栏内两边，各有四个字一行的篆书：“大明宝钞，天下通行”；中间有钱贯的图样，小钞则不是成串的钱，而是一枚一枚排列着，下面为“中书省奏准印造，与制钱通行，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两”，末有洪武年月日。
洪武以后，虽然继续发行，但仍用洪武年号。大明宝钞在洪武年间即已贬值，永乐、宣德年间，贬值更甚。（原来钞票贬值，大明朝就有了！）洪武九年规定大明宝钞一贯折米一石，50年后的宣德元年（1426）米价涨到每石四五十贯至六七十贯。到孝宗弘治元年（1488），钞一贯只合铜钱一文。
票面五十文“大明通行宝钞”
进入16世纪以后，大明宝钞实际上已不行使。但明代的薪俸，一部分用宝钞折发，在搭发宝钞的成数上，低级官吏比较少一点。到万历四十六年（1618），军饷还有用宝钞支付的，每军士给钞数百贯，只值几十文。军士领到宝钞，马上兑换现钱，钞票流回政府。明朝统治270多年间，只用大明宝钞一种纸币，实际在民间流通也有一百四五十年，时间是最长的。
票面二百文“大明通行宝钞”
经过几百年的使用，“钞”字已深入人心，到了明末，常常以“钞”字来代表货币。明人话本选集《今古奇观》卷五《杜十娘怒沉百宝箱》：“……十娘道，公子虽在客也乏钞，谅三百金（白银三百两）还措办得来。”同书卷七《卖油郎独占花魁女》：“常言道，妓爱俏，妈爱钞。”但实际上支付的却是银或钱。历代都有所谓倒钞法，就是将破旧的钞票拿去换新钞，政府征收一点纸墨费或工墨费。明代承袭元朝的办法，每贯收工墨费三十文，五百文以下则递减。
但大明宝钞因为没有分界的办法，又不象金、元那样，时常改革币制发行新钞，所以旧钞越来越多，加以通货膨胀，商人对新旧加以差别待遇，同时税务员利用新旧钞价格不同，进行舞弊，强迫人民用新钞纳税，他们换成旧钞送国库，从中取利。这是明代在推行倒钞法中所出现的问题。
（来源/南京晨报老南京）
