这是一个赤日炎炎的午后，天热得正紧，行色匆匆的我们早已被汗水湿透。可是，当我们走进位于兴化市北部的李中水上森林公园时，展现在我们眼前的却是无上清凉。
似金子般明澈的阳光从树叶缝隙间洒下，将波光粼粼的水面映照得分外透亮。也许是我们纷沓而至的脚步声惊扰了林中的宁静，有一行白鹭展翅翱翔，飞向遥远的云端——这场景让从纷繁、嘈杂的城市中走来的我们瞬间体会到大自然的悠远与安谧。
其实，早在上世纪80年代初，这座森林公园还是一片被农田环抱着的荒滩。当地农民不忍土地的荒芜，于是将它开发成一条条垛格，栽上适应水中生长的池杉、水杉等树木，林中还间种芋艿、油菜等经济作物。
弹指一挥间，三十多年过去。当年栽下的十多万棵苗木已经长成高大茂密、生机盎然的参天大树。良好的生态吸引无数鸟类栖息，森林公园内，猫头鹰、野鸭、白鹭、黑杜鹃、草鹦鹉、喜鹊等多达五六万只。
2001年，在对这片湿地进行考察后，同济大学、东南大学、华东师范大学的知名专家认为，这里是泰州最具发展前景的生态旅游开发区之一。经过多年建设，2014年5月，成为兴化首个国家4A级景区。
就在离李中水上森林公园不远处，还有兴化另一个重要景点——千垛花海。一眼望去，这片暗淡了刀光剑影、远去了鼓角铮鸣的古战场早已是花的海洋。在这里，春天可看油菜花的灿烂，夏天可观万亩荷花的葳蕤，秋天可享持螯赏菊的惬意，冬天可品芦花摇曳的凄美……
这两个景区每到旅游旺季，总是游人如织，周边农家也因餐饮、住宿的繁忙而有一份不菲的收入。
绿水青山就是金山银山。李中水上森林公园和千垛花海的成功经验，让泰州更加坚定不移践行“绿水青山就是金山银山”理念，加快发展绿色产业、打造绿色环境、形成绿色风尚，努力把泰州的生态家底守好、生态招牌打响。
目前，兴化市全域加上姜堰区的8个镇共2859平方公里的土地已被纳入了《泰州市里下河地区生态经济示范区发展规划》，在这片拥有188万人口、占地超过泰州市域面积一半的土地上，一个扬子江城市群的“生态后花园”正呼之欲出。
在接受记者采访时，泰州市发改委相关负责人介绍，在未来新一轮发展中，将在全省率先走出一条富有特色的生态环保、致富百姓的高水平全面小康建设之路。
