今天，随着越来越多的人远离农事，对二十四节气的概念也渐渐淡薄，特别是一些年轻人，根本不知道小满是什么，当然也就不会懂得小满的含义了。

　　那么，小满是什么呢？它是二十四节气中第八个节气，也是夏季的第二个节气，是一个表示物候变化的节气。其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。因为“秧奔小满谷奔秋”，小满正是适宜水稻栽插的季节。对于长江中下游地区来说，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋上的副热带高压势力较弱，位置偏南，意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少。因此有民谚说“小满不下，黄梅偏少”“小满无雨，芒种无水”。

　　我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。

　　再过十天的五月初五，时值小满节气的“二候”与“三候”交接，恰逢重大传统节日端午节。

　　端午节，又称“端阳”“重五”，古名“天中节”。相传此日是楚国大夫、爱国诗人屈原忧国忧民、悲愤投江之日。为纪念屈原，自古就有文人雅集击钵吟诗的习俗，民间则举行龙舟竞渡，仿效当年百姓飞舟抢救屈原；以及把粽子投入水中喂食水族，以免蛟龙鱼鳖损伤屈原的情景。

　　南通习俗与此大致相同，端午节用糯米、芦叶裹粽子。通地水乡，盛产稻米；河畔江边，遍地芦苇，其叶宽长柔韧，俗称粽箬(ruò)。乡人于节前采摘入市出售。南通粽子因裹法不同，分“穿粽”和“扎粽”两种。穿粽用芦叶本身的叶尖，以针穿引，透过粽身从另一边收紧；扎粽则用一种名叫关丝草的细草茎包扎。粽子以糯米为主料，有的配加红枣、赤豆、小块咸（鲜）肉或火腿。粽子下锅，旺火煮焖，芦叶清香四溢。事实上，端午吃粽子的风俗与屈原之死并无联系。它本是古代夏至节的一种时食，起源相当古老。《荆楚岁时记》载：“夏至节日食粽”。后人将两者联系在一起，正说明了中国人民对正义的追求、对爱国者的推崇与敬仰，客观上也为端午节的民俗活动增加了更多的文化内涵。

　　除此以外，端午节南通还有在正厅张挂钟馗像，屋梁悬贴符籙(lù)，门户插放菖蒲艾枝独蒜，用艾条、苍枝、柏枝熏焚防疫，吃烧大蒜头，妇女佩插石榴花等风俗。其缘由皆出于古人认为农历五月为恶月。旧俗，五月小儿不“剃头”（理发）怕夏天生疖害疮；更认为五月初五为重五，是“毒日”，五毒俱全有诸多禁忌。实际上是因盛夏将至，气候湿热，瘟疫流行，百病丛生，毒虫出没，伤害于人。为祈求合家康健，安全度夏，人们从长期的疑虑和恐惧中想象和生成了一整套“化解”的习俗。

　　端午节，小孩颈挂“五色丝”（俗称“百索子”），下悬生肖长命锁，穿印（画）有八卦和蜈蚣、壁虎、蛇、蝎、癩宝（癩蛤蟆）“五毒”图案的红绿花兜兜，胸佩用绒线绕制的小纸粽，红绿绸布缝制的香袋。香袋有的做成动物和人形，如“老虎驮人”“驮猴抱猴”等，统称“端午景”。五彩缤纷，药香宜人，作用仍为辟邪。

　　此日南通风俗，店铺中午闭市，“买卖权停下半日，四门铺闭不开门”。各家各户午餐吃“和菜”，蒜瓣烧黄鱼，红苋菜烧蒜头，油爆河虾等菜肴。饭后全家出游（俗称“踱端午”)。此俗乃古人所称的“熙游辟灾”，或往狼山、城河边观看营兵龙舟竞渡，或去儒学前（现群艺馆原为孔庙的南面）欣赏杂耍，或到戏院茶园观演《白蛇传》。过了端午节，已近盛夏，故民谚有言“吃了端午粽，棉衣才能送（收）”。

　　端午是大节，亲友间互赠礼品；私塾学生要给业师送粽子；女婿、小辈要给丈人、长辈送礼；干爹干妈给干儿子（女儿）送“百索子”“兜兜”、手镯、锁片；寺院僧尼还给“寄名”的孩子送符篆(指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般书写于黄色纸、帛上)，送五色丝。人情往来，亲情融和，是个多姿多彩的节日。

　　王宇明（作者系南通市民间文艺家协会名誉主席，资深媒体人，著有《中国民间故事全书（江苏·南通市区卷）》、《衣胞之地——我的南通州》）