无锡有一条蠡湖，古时也称“五湖”，它是太湖延伸进无锡市区的一个内湖，因为有传说范蠡与西施曾到过这里，所以得名为蠡湖。

　　蠡湖位于无锡市区西南角，离开市中心约十公里的路程。它的形状从空中看似一只葫芦，“蠡”字，其本意是指葫芦瓢，只是叫它为“葫芦瓢湖”有点不雅而已。

　　从前的蠡湖东西长度有6公里，南北的宽度约为0.3至1.8公里，东面跟市区的运河相连，西面跟太湖相贯通，是一个活水之地。后来因为人类的活动，蠡湖的净水域面积有点缩小，但外地人来到蠡湖后，往往以为这样浩瀚的水域，就是太湖了。

　　在火车还不发达的时候，从无锡去杭州，需要坐轮船。从无锡市区上船后，经京杭大运河无锡段，进入蠡湖，再进入太湖，一夜之间，便能来到杭州城。那时的蠡湖，也算是一条水上的黄金通道。

　　春秋战国时期，环太湖周边有两个小国，一个是军力强大的吴国，建都于今天的苏州；一个是弱小的越国，在今天浙江的绍兴。据记载，公元前的494年，强大的吴国在绍兴会嵇山大败弱小的越国。越王勾践和他的谋臣范蠡，被迫去吴国当了三年的奴隶。三年后，因被蒙蔽的吴王，君臣两人得以返回绍兴。

　　为了复仇，范蠡献上了一条“美人计”，他遴选了越国的美女，找到了一位有“沉鱼”之美貌的西施，经过培训，把西施献给了吴王。吴王得到美女后，终日不思朝政，夜夜笙歌燕舞。公元前473年，越国在经历了卧薪尝胆后，终于在苏州灭了吴国。史料记载，被困的吴王求降不得，最后只能自杀于姑苏山上。

　　在越国取得大胜后，作为功臣的范蠡，却与美女西施隐居去了。金庸先生在他的小说中这样写道：范蠡带着西施泛舟五湖之上，晨看“烟收远树山徐出”，暮见“月落寒涛水正平”，渡过了一段美好的时光。“五湖”，便是今日的蠡湖。

　　在现今的蠡湖边，有一座叫做“渔夫岛”的地方，相传当年范蠡与西施便是隐居于此，范蠡还在此撰写了我国第一部养鱼的专著《养鱼经》。当时蠡湖周边的渔民都尊范蠡为“渔父”，后来此岛也取名为“渔父岛”，岛上现还立有一座范蠡的铜像。

　　爱情总是美好的，就像金庸先生写下的范蠡与西施的故事。只是相关史料记载少之又少，基本无法考证出范蠡与西施到底有没有在功成隐退后，携手泛舟蠡湖。但是老百姓却选择了相信，因为蠡湖里还有一座“渔夫岛”为证。

　　蠡湖的总面积约有八平方公里，经过逐步的整治，现今围绕着蠡湖，建有大大小小的公园场所不下于16个。基本上环蠡湖的21公里道路上，隔一公里多一些，便建有一处公园。最著名的有蠡园公园、蠡湖公园、金城湾公园、长广溪湿地公园、渤公岛、渔夫岛等。这其中，大部分公园是免费出入的，收公园门票的仅有蠡园公园一处。

　　有游人说过，在无锡看蠡湖，骑着自行车环蠡湖一周，21公里的路程，随处是风景，随处是免费的景点，不花一分钱，就能饱览蠡湖之美景，这在全国少见。

　　正因为免费的景点多了，原先老牌子的蠡园公园、国家4A景区，却游客寥寥。甚至出现不少外地的旅行社，拉着游客去免费的蠡湖公园走一圈，就算让游客到过了范蠡与西施的爱情之地。因为两个公园之间仅相差一个字，蠡园与蠡湖，不了解实情的外地人，或许一辈子都无法分清这两个公园的区别。

　　其实，范蠡与西施的爱情故事更多的是传说。现实中的蠡湖，有一座大桥，确切地说应该是两座大桥，更像是现实版的传奇。这两座桥，分别建于1934年和1994年，相隔六十年。这六十年，却是两段六十庆贺的故事。

　　1934年，当时的无锡民族资本家荣德生老先生六十大寿，他将亲朋好友送给他的六万多元礼金全部捐出，决定在蠡湖上建一座钢筋水泥桥，方便蠡湖两岸的百姓往来。要知道，当时的蠡湖上并没有任何桥梁，百姓出行全靠渡船，十分不便。

　　桥梁的建造只花了173天，一座长度为375米，宽为5.6米的公路大桥在蠡湖上落成，那时这座桥也是江南地区第一长度的桥梁，光桥洞就有六十个，寓意着荣老先生的六十大寿。蠡湖的百姓喜欢把这座桥叫做“长桥”，一是此桥梁够长的，加上引桥部分，超过四百米了；二是“长”字，也意味着给老人祝寿中常用到的词语：长命百岁。

　　大桥建成后，原先的蠡湖分为东西两边，大桥以东称为东蠡湖，以西则叫做西蠡湖，大桥成为蠡湖的分界线。其后大桥一直沿用到了上世纪的九十年代，因为往来蠡湖两岸的车辆增多，原先的长桥已经不堪重负了。荣德生先生的孙子辈名人荣智健，又独力捐资3000万元，在长桥的东侧约10米处，再建一座新桥，新桥桥宽18.5米，长度390.74米。从此，蠡湖上便有了一道独特的风景——“双桥落彩虹”。这个彩虹，便是两座桥，落在烟波荡漾的蠡湖中央。

　　如今，老的长桥依旧挺立于蠡湖之上，只是不让车辆通行，行人或骑自行车的，照样能从桥上通过，长桥的寿命已经有八十多岁了。2011年的时候，长桥被列入江苏省文物保护单位。因为这座桥，见证了蠡湖的一段历史。

　　其实蠡湖还有一处地方，是拍摄蠡湖夕阳的最佳位置，那便是环湖路与太湖大道西段的交汇处，一个很好听的名字——城市之光。只要是晴天，每天傍晚的时分，这里总能看到架着的无数台相机，有众多的摄影爱好者聚集在此拍摄蠡湖的落日。

　　蠡湖之光景点以亲水平台为主，在蠡湖的湖面上建有湖中栈道、帆板式遮阳板、无锡唯一的百米高喷。当日落湖面之时，静宜的湖水中倒映着一轮红日，张开的帆板就像渔船上撑起的风帆，在蠡湖中驰骋。栈道上的人影，洒满了落日余辉，成为风景中的一道剪影。如果赶上喷泉打开，那水幕映衬着斜阳，似是一部电影巨片，变幻着各种炫目的光影。难怪有这么多的摄影人，乐此不疲来这里搞创作拍摄。

　　整个蠡湖，其实就是一道永不落幕的风景电影，每时每刻都在上演着，就看你来不来。若是有时间，沿着蠡湖绕行一周，听听范蠡与西施的故事，看看那绝美的风景，你一定会爱上这片湖。