清明小长假期间，在盐城水街的八大碗品鉴店，每天中、晚餐时间都会聚拢来一波波回乡的游子。他们带着远道而来的家人一起品尝家乡的特色菜，也借此回味一番儿时的记忆。

　　游子们回乡品尝的“八大碗”，是上世纪六七十年代，盐城人家里办事情，招待客人的八道菜。那时候，无论哪家办红白喜事，想要像样地办酒席，桌上除了四盘冷菜外，都要凑齐八大碗。盐城“八大碗”，“半汤、半菜、以汤为主”，又有“汤汤水水盐城菜”的说法。在“八大碗”中，烧土肥膘、红烧肉团子、红烧肉是一定要有的。

　　客人围桌而坐，开席上的头道菜是烧土肥膘，所以有“无膘不成席，江北头道菜”的说法。土肥膘就是南京人所说的皮肚。特一级厨师仇学勇介绍，优质的膘选用的是猪后背上的肉皮晒干，用油、用文火慢慢炸成的。

　　在“八大碗”中，制作比较繁杂讲究的要数糯米肉团子，也就是红烧糯米肉圆。在制作中，要先选择身子长、两头尖尖的糯米，在开水中汆成八成熟。待水沥干冷却后，加上鸡蛋、葱、姜、淀粉等和搅碎的肉充分地揉合在一起。在制作间里，厨师的手在肉糊中一抓一勒，很自然就成了一个个大小均匀的肉团。

　　盐城民俗学会会长凌琪介绍说，红烧糯米肉圆在当地叫“烧团子”，寓意“团团圆圆”，其它菜也同样寄托了人们的期盼和祝愿：“比如结婚的时候，上甜菜有莲子和枣子做的羹汤，这个叫“早生贵子”，还有百合、白果做的甜菜叫“百年好合”，红烧鱼就是“吉庆有余”，像这些菜都寄托了盐城人良好的祝愿。”

　　上世纪六七十年代，物质财富比较匮乏，家里主人去亲戚朋友家吃“八大碗”酒席时，一般总要带上最宠爱或最小的孩子一起赴宴，让孩子也开开荤鲜。开席时，孩子或站或坐在大人的身边，每上一道菜，大人总要先挟一筷子送到孩子嘴里，这成了不少人难以割舍的童年记忆。

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