7月15日，苏州市民政局通报了苏州市区域性养老服务中心建设上半年进展情况。通报中表示，截至今年6月底，全市共有76个镇（街道）已启动辖区内区域性养老服务中心建设工作，占镇（街道）总数的81.7%。其中，有27个镇（街道）已建成区域性养老服务中心，包括已正式开业运营的8家。
近年来，随着全市城乡特困对象的不断减少，镇（街道）敬老院服务功能逐渐弱化，床位空置率进一步升高；同时，我市老龄化程度持续加深，养老需求快速增长，特别是康复、护理等需求日趋旺盛。2018年7月市政府出台《关于苏州市区域性养老服务中心建设的实施意见》，用3年时间，对全市镇（街道）敬老院进行升级改造或新建，建设成为既能集中供养城乡特困老年人，又能为低收入老年人、高龄、独居和失能、部分失能老年人提供医疗护理、康复保健、生活照料、精神慰藉等全托、日托和临托服务的区域性养老服务中心。目标是到2020年，全市所有编入行政区划目录的镇（街道），根据老年人口分布及养老服务需求的实际情况，原则上应建有一家150张床位以上、以医疗护理为主、公建民营，具有保障功能的区域性养老服务中心。
眼下，原常熟市的古里镇敬老院已“摇身一变”成为集预防、医疗、康复、保健、护理为一体的城乡养老服务综合体。顾小妹是古里镇人，半年前老伴去世后，行动不便又患有慢性病的顾小妹就住进了古里护理院。她说，去机构养老最好能离家不离镇，原先的古里敬老院只能养不能医，有病还得外出就医，对自己没有吸引力。而现在自己能安心在家门口养老了，子女来探望也方便。
去年底，常熟市福虞健康养老有限公司通过招投标获得了原古里镇敬老院15年的经营管理权，按照区域性养老服务中心的标准对原址进行了改扩建，改造并设置了古里护理院和古里银龄养老公寓。护理院一期规划床位102张、二期215张，养老公寓可容纳30位老人入住。投用仅半年已吸引了58名常熟本地老人入住，而在改造之前，这里主要供养本地特困老人，常住老人不足20人。
市民政局养老服务处处长刘贵祥表示，加大投入力度，创新运作机制，建成具有保障功能的区域性养老服务中心，旨在履行政府养老服务托底及保障职责的同时，又通过养老社会化服务的示范引领，促进社会资本进入养老服务业，推动全市养老服务业实现健康规范有序发展。
