近日，在省委宣传部、省水利厅、团省委等联合举办的“江苏省首届十大河湖卫士”评选活动揭晓表彰大会上，当一位瘦弱个小、走路缓慢的老人走上领奖台时，会场内顿时掌声响起。他，就是坚持17年义务清理河道，用行动影响感染众人，被誉为民间“护河翁”的射阳县退休教师李泉。
△李泉在清理河道垃圾。
1941年出生的李泉，原在乡镇学校任教。1986年，考虑到他妻子身体不好，射阳县有关部门让其举家从偏僻乡下迁入城关合德镇。所落户的兴北社区虽说近靠县城，但那时的城郊沟河清澈、田野遍绿。然而，随着县城规模的不断扩大等因素，沟河成了一些居民和企业的排污沟，河道被阻、水黑味臭。
2002年，李泉从第三小学退休。他发现河道里的水污染后便开始琢磨改善水环境。他认为，首先要让居民知道保护河道、爱护环境。为此，他以通俗易懂的语言，自费编印1000多份宣讲资料，逐户分发到沿河居民家中和企业门上。在社区醒目处摆放20多块宣传警示牌，呼吁居民及企业不再向沟河内倾倒垃圾、排放污水。同时，李泉还自费购置了网兜、钉耙、垃圾桶和小三轮车等工具。从那时起，李泉成为社区内最大河道二中沟的义务保洁员。
十七年如一日，只要没有特殊情况，李泉总是一早就推着他的“专车”，带着他的行头，来到二中沟旁，一段段的捞，一遍遍的清。刚开始，满河的漂浮物，一捞就是一堆，扯泥带水，既脏又臭，他只能先放在沟坎上爽干水，再叉到三轮车上运进垃圾池，常常一干就是一天，最多一天曾清理过近五吨垃圾。河边高低不平，潮湿易滑，他曾多次跌入河中和摔倒在河坎上。
有一次，在打捞水下重物时，李泉因用力过猛，脚下一滑跌入深水之中。当时正值初春，他身上衣服较多，浸水下沉，亏得路人将他救上岸。2014年冬，李泉因河坎化冻再次滑倒，不慎导致腿部粉碎性骨折，虽经治疗走路尚还困难，但他仍要坚持去清理河道。
李泉老人坚持不懈爱河惜水、保护环境的举动，深深影响和感动着周边的居民，不仅倒垃圾、排放污水现象明显减少，而且更为可喜的是沿河居民也主动纷纷加入到义务护河、清理河道的队伍之中，社区范围内的沟河又通畅干净了。2017年，县河长制办公室特地向李泉颁发了“民间河长”证书。
“环境卫生涉及千家万户，水质好坏关系居民生命健康。”李泉老人说，看到城郊沟河变得清澈起来是他最开心的事情。只要身体允许，这份“河湖卫士”的工作他会一直干下去。
据了解，“江苏省首届十大河湖卫士”评选活动是去年启动，通过一年的寻找、推荐，总计挖掘出150多名各行各业多年来以各种形式保护河湖的爱水之人，经过公众投票、专家评选，最终李泉等十人荣获首届“河湖卫士”称号
