公元758年，一名57岁的男子从浔阳出发，怀着万分不甘又无奈的心情前往夜郎。这名男子被后人誉为“诗仙”，他就是唐代著名的诗人李白。

　　自天宝初，春暖花开时，翰林学士李白在沉香亭为唐玄宗和杨玉环醉赋《清平调》，让高力士脱靴侍候，被赐金放还后，遂到处游山玩水，以饮酒吟诗、学道会友为乐事，倒也逍遥自在。但这种逍遥的生活，被天宝十四年(755年)爆发的“安史之乱”打破了，而直接打破李白神仙般飘逸生活者，是一个叫李璘的人。

　　李璘是唐玄宗李隆基的第十六子。他聪敏好学，在玄宗诸子中以博学而闻名。开元十三年(公元725年)三月，四岁的李璘被封为永王。永王李璘也风光无限地过了几十年舒坦的王爷好日子。然而，永王的好日子同样也被“安史之乱”打破了。

　　天宝十四(755年)，安禄山在范阳起兵造反，第二年攻陷潼关。京师震恐，唐玄宗仓皇出逃四川，途中命永王李璘经营长江流域。也是在此时，居住在庐山的诗仙李白，进入了永王李璘的视野。因为李白早已名满天下，因此，李璘三次上庐山相请。李白应召，成了李璘的幕僚。李白到永王幕府以后，踌躇满志，以为可以一展抱负，“奋其智能，愿为辅弼”，成为像谢安那样叱咤风云的人物。

　　但李白想不到的是，在抗战激烈进行时，在平叛战争正处于艰苦的阶段，统治者内部尚有余力打内战。皇位的保护和争夺，有时比对付叛军还重要。李璘总领四道节度都使，镇守江陵。这时，江淮租赋像山一样堆积在江陵，李璘在这里招募勇士数万人，每天消耗的费用数以万计。李璘长于深宫，不谙世事。他的儿子李场以为天下大乱，只有南方安定富庶，李璘管辖数千里地区，应该占据金陵，割据江南，像当年的东晋一样，建立一个偏安半壁江山的朝廷。

　　李璘擅自引兵东巡，沿江东下，军容甚盛。此时他并没有打出反叛的旗帜，没有暴露其割据江南的意图。许多人还以为他将引兵北上，参与中原的平叛。但是，按照唐玄宗的任命，李璘并没有进入江南东道的权力。

　　李璘的思想动向及皇族内部的政治斗争，李白当然不清楚。于是他从爱国热情出发，随军途中，写下了《永王东巡歌》十一首，热情洋溢地赞颂永王李璘“功绩”、抒发自己“远大抱负”的七言绝句。其中第六首就是途经镇江时所作。

　　丹阳北固是吴关，画出楼台云水间。

　　千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。

　　诗中描写了永王的战船浩浩荡荡，顺江东下，经过古丹阳郡（建邺城）和京口北固山一带，地形险要，风景如画。永王军队驻屯长江两岸，一直延伸至海边。这些都是诗人想象或鼓励之辞，实际上李璘的军事势力最东只到长江流域。

　　后来唐肃宗发兵征讨李璘，李璘兵败自杀，李白也以从逆罪被判流放夜郎 (今贵州桐梓)。至德二年(公元757年)冬，李白由浔阳道前往流放之所夜郎。因为所判的罪是长流，即将一去不返，李白此时已届暮年，“夜郎万里道，西上令人老”，不由更觉忧伤。

　　李白老年的落魄，恰与其仕途不顺、在帝位之争中站错队而被发配夜郎有关。流放途中，适逢皇帝大赦天下，被赦两年后，60岁的李白仍老当益壮决定再次投军扫除东南之乱。但李白欲投李光弼军未果，怀抱救国之志的愿景再次落空，这也是他从政路上的最后一次尝试。

　　公元762年，李白在今安徽省马鞍山市当涂县去世，可谓诗人多薄命，就中沦落不过君。